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Quand partir au Japon ? Le meilleur moment selon la saison
Il n’existe pas de mauvaise saison pour visiter le Japon, mais chaque période a ses avantages… et ses pièges. Le climat, l’affluence et les prix changent énormément d’un mois à l’autre.
En résumé : le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables, mais aussi les plus chères et les plus fréquentées. L’hiver et le début de l’été permettent de voyager moins cher.
Les indications de climat concernent principalement Tokyo, Kyoto et Osaka. Le Japon s’étend sur près de 3 000 km : il fait bien plus froid à Hokkaido (au nord) et plus chaud à Okinawa (au sud).
Le printemps (mars à mai) : la saison des cerisiers
C’est la période la plus célèbre. La floraison des cerisiers (sakura) a lieu en général de fin mars à début avril à Tokyo et Kyoto. Elle commence plus tôt dans le sud et finit début mai à Hokkaido.
- Météo : douce, entre 10 et 20 °C environ.
- Points forts : les cerisiers, les pique-niques sous les arbres (hanami), une lumière superbe.
- Points faibles : énormément de monde, des hôtels jusqu’à deux fois plus chers, et une floraison qui ne dure qu’une dizaine de jours. Les dates exactes varient chaque année : les prévisions officielles sont publiées à partir de janvier.
⚠️ Évitez la Golden Week, de fin avril à début mai. C’est une série de jours fériés pendant laquelle les Japonais voyagent massivement : trains bondés, hôtels complets, prix au plus haut.
L’été (juin à août) : chaleur et festivals
Juin et début juillet : la saison des pluies
La saison des pluies (tsuyu) touche la majeure partie du pays de début juin à mi-juillet environ. Il ne pleut pas tous les jours, mais le temps est souvent gris et humide.
C’est une bonne période pour voyager moins cher, avec moins de touristes. Hokkaido est épargnée par cette saison des pluies.
Juillet et août : très chaud et humide
- Météo : 30 à 35 °C la journée, avec une humidité étouffante. Les fortes chaleurs sont de plus en plus fréquentes.
- Points forts : les festivals d’été (matsuri), les feux d’artifice (hanabi), l’ascension du mont Fuji (saison d’ouverture de juillet à début septembre).
- Points faibles : la chaleur rend les visites fatigantes. Mi-août, pendant la fête d’Obon, les Japonais voyagent beaucoup : transports et hôtels sont pris d’assaut.
L’automne (septembre à novembre) : les érables rouges
C’est, pour beaucoup, la meilleure saison pour visiter le Japon.
- Septembre : encore chaud, et c’est le pic de la saison des typhons (août – septembre). Un typhon peut perturber les vols et les trains pendant un ou deux jours.
- Octobre : temps doux et sec, idéal pour marcher.
- Mi-novembre à début décembre : les érables rougissent (koyo). Les temples de Kyoto sont alors spectaculaires… et très fréquentés.
L’hiver (décembre à février) : la saison des bonnes affaires
- Météo : froid mais sec et souvent ensoleillé à Tokyo, Kyoto et Osaka (autour de 0 à 10 °C).
- Points forts : des prix plus bas, moins de touristes, le mont Fuji bien visible, les illuminations de Noël, les onsen (bains chauds) sous la neige, le ski à Hokkaido et Nagano.
- Points faibles : les journées sont courtes. Autour du Nouvel An (environ du 29 décembre au 3 janvier), beaucoup de commerces, musées et restaurants ferment, et les trains sont bondés.
Janvier et février (hors Nouvel An) font partie des mois les moins chers de l’année.
Le récapitulatif mois par mois
| Mois | Météo | Affluence | Prix |
|---|---|---|---|
| Janvier – février | Froid et sec | Faible | 💰 Bas |
| Mars – avril | Doux, cerisiers | Très forte | 💰💰💰 Très élevés |
| Mai | Doux et agréable | Forte (Golden Week) puis moyenne | 💰💰 Moyens |
| Juin – mi-juillet | Pluvieux et humide | Faible | 💰 Bas |
| Mi-juillet – août | Très chaud | Forte (mi-août) | 💰💰 Moyens à élevés |
| Septembre | Chaud, typhons | Moyenne | 💰💰 Moyens |
| Octobre – novembre | Doux, érables | Forte | 💰💰💰 Élevés |
| Décembre | Frais et sec | Moyenne, forte au Nouvel An | 💰💰 Moyens |
Alors, quelle période choisir ?
- Pour un premier voyage, avec un budget confortable : début avril ou novembre.
- Pour un petit budget : janvier – février, ou juin.
- Pour éviter la foule : fin mai, juin ou début décembre.
- Pour le ski et les onsen : de janvier à mars.
La saison change beaucoup le prix des vols et des hôtels. Pour voir l’impact sur votre voyage, testez notre calculateur de budget et ajustez le prix du vol selon vos dates.